La nave New Horizons de la Nasa ha hecho este martes historia al aproximarse a sólo 12.430 kms de Plutón, lo más cerca que se ha estado nunca del desconocido planeta enano, tras nueve años y medio de viaje y 4.828 millones de kms recorridos.
la Agencia Espacial Estadounidense NASA ha anunciado que la mayor aproximación se ha alcanzado a 11.49 GMT, las 13.49 hora peninsular española, a través de su cuenta de Twitter. Después de nueve años y más de 3.000 millones de millas, el vuelo cerca de Plutón de New Horizons se produjo a las 7.49 am hora de la costa este de EEUU.
Se espera que la sonda, que durante su viaje ya ha proporcionado las imágenes más nítidas y cercanas de Plutón disponibles hasta ahora, haya tomado datos aún más precisos sobre la superficie del planeta enano en su aproximación, según han explicado los responsables del proyecto.
La NASA ha compartido este martes por la mañana una foto de Plutón a 26.600 kms. de la superficie del planeta tomada este lunes 13 de julio, la más cercana que existe hasta ahora, a través de su cuenta de Instagram.
La New Horizons no tiene previsto comunicarse hasta las 02.53 de la madrugada en España con el centro de control de la misión en la Tierra, por lo que hasta entonces no se sabrá si la nave ha sobrevivido a la aproximación en buen estado.
Esta histórica hazaña espacial no está exenta de riesgos: la nave, que se desplaza a 49.889 kms. por hora y pesa 480 kgs, podría quedar inservible si choca con una simple roca imprevista del sistema de Plutón.
El objetivo científico principal es cartografiar la superficie de Plutón y Caronte, estudiar la atmósfera de Plutón y tomar lecturas de temperatura. Dispone de siete instrumentos científicos a bordo.
Gracias a esta misión, ahora se sabe que Plutón es 80 kms. más ancho y tiene 2.370 kms. más de diámetro de lo que se pensaba.
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